Сафита (Safita), известная также известна как Кастель-Блан (Chastel-Blanc) находится в западной части Сирии и представляет собой замок в проходе между средиземноморским Левантом и внутренней частью страны, т.н. Хомском коридоре. Первое укрепление здесь было построено ещё византийцами во второй половине Х в., когда они предприняли попытку отвоевать Сирию у владевших ею мусульман. Его стратегическое значение особенно возросло в эпоху Крестовых походов, поскольку именно здесь проходило укрепленное пограничье между христианским графством Триполи и мусульманскими эмиратами Хамы и Хомса. Важнейшим северным форпостом крестоносцев здесь являлся знаменитый замок Крак де Шевалье (Krak des Chevaliers), прикрывавший дорогу из Хомса к гаваням Триполи и Тартуса.

Сафита (или Кастель-Блан)Замок возвышается на вершине базальтовой скалы Джабал Нусайри на высоте ок. 400 м. над уровнем моря. Окружающая местность отличается плодородием. В древности здесь разводили виноград, оливки и фиги, выращивали шелковичных червей. Севернее Сафиты находился гористый регион, населенный мусульманами исмаилитами. Последние сохраняли свою автономию при условии уплаты крестоносцам немалой дани золотом и зерном. Для контроля над этими территориями и сбора дани в 1132 г. был выстроен замок. В христианских хрониках он фигурирует под названием Chastel Blanc, или Castrum Album, что, по всей вероятности, является переводом средневекового греческого Argyrokastron, т. е. Белый Замок. Современное его название является сокращением от арабского Burdj Safitha, т. е. Белая Башня.

Первоначально укрепления имели форму эллипса и охватывали вершину холма по периметру. Стены были сложены из массивных каменных блоков и включали четырехугольные бастионы, наподобие укреплений Тартуса или Атлита. С наружной стороны укреплений в середине XIII в. был воздвигнут гласис и вырублен в скале 15-метровый ров. За первой линией обороны была устроена вторая. Чтобы проникнуть вовнутрь замка противнику приходилось прокладывать себе путь через четверо ворот, каждые из которых были укреплены башнями. Сердцем обороны являлся 28-метровый донжон, который представлял собой массивную башню прямоугольной формы. Вокруг башни находились вспомогательные хозяйственные постройки, которые представляли собой жилища рыцарей и конюшни. Гарнизон замка насчитывал 50 рыцарей, а в лучшие времена здесь находилось до 700 воинов.

По воспоминаниям современников, в замке жило также множество ремесленников, мастеров самых различных специальностей.
В 1170 г. после мощного землетрясения замок был серьезно поврежден, а на следующий год ограблен войсками Нур ад-Дина (Нуреддин). Осознав невозможность восстановить замок своими силами, Сафита был передан Ордену Тамплиеров, который и провел масштабную реконструкцию замка.

В 1170 г. Сафита была серьезно повреждена мощным землетрясением. В следующем году султан Нур ад-Дин (Нуреддин) на короткое время захватил замок, но не сумел его удержать. Сафита вновь перешла во владения крестоносцев. Поскольку восстановление разрушенных укреплений требовало огромных материальных затрат, граф Триполи передал замок Ордену Тамплиеров. Рыцари вновь отстроили внешний пояс укреплений. После землетрясения 1201 г. рухнувшие стены вновь пришлось восстанавливать.

Вид на город и замок Сафита

В 1270 г. султан Бейбарс начал методичное уничтожение крепостей крестоносцев в северной Сирии. В 1271 г. Сафита подверглась осаде и после короткого сопротивления была сдана. Уцелевшие защитники замка ушли в Тартус.

Ещё больше укрепления замка страдали от рук местного населения, которое беззастенчиво использовало добытый из его руин камень для собственных построек. Если на аэрофотографии, сделанной в начале ХХ в. ясно видны ещё остатки стен и надвратных башен, то в настоящее время от них практически ничего не осталось. Только донжон, сложенный из массивных блоков, соединенных к тому же один с другим забитыми в камень железными штырями, как и прежде сопротивляется натиску времени.

Вход в башню находится с восточной стороны. Общая высота башни — 27 метров, размеры основания 30?18 метров, толщина стен — 3 метра. Внутри башня состоит из трех уровней. На первом этаже находится часовня св. Михаила. Её стены поднимаются на 17 метров в высоту и завершаются бочкообразным сводом. В восточной части зала находится полукруглая апсида и алтарь. Интересно, что наружная сторона башни плоская, ниша апсиды оказывается полностью утоплена в толще стен. Шесть узких окон, освещающих алтарь, больше походят на бойницы. Света, который проходит через них хватает лишь на то, чтобы ослабить царящий в зале сумрак. В центре зала находится отверстие цистерны, вырубленной в скале под самой башней.

Средневековая крепость СафитаВ юго-западном углу часовни устроена лестница, которая ведет на верхний этаж. Высота зала здесь почти в полтора раза ниже первого. Свод зала поддерживается тремя парами колонн, а само помещение оказывается разделено на неф и две пристройки. При тамплиерах здесь находился зал совета (palatium). Как и в других принадлежавших Ордену постройках, в зале отсутствуют какие-либо элементы архитектурного декора. Единственными его украшениями должны были быть развешанные по стенам оружие и доспехи. Лестница в западной части стены ведет отсюда на открытую верхнюю площадку башни. Парапет выполнен в виде зубцов с прорезанными в них бойницами для лучников. На верхней площадке башни постоянно несла службу стража. Отсюда глазам открывался панорамный вид на окружающую местность. Ночью посредством световых сигналов, а днем при помощи дыма обитатели замка могли связываться с соседними гарнизонами Крак де Шевалье и Арейхема.

Часовня в башне остается действующей и в настоящее время принадлежит Греческой православной церкви.

Благодарность Алексею Козленко за присланный материал.