Гора Мон-Сен-Мишель представляет собой гранитное образование диаметром 930 м и высотой 92 м расположенное в устье реки Кюснон. Здесь самый высокий прилив в Европе, до. 14 м. В прилив остров полностью окружен водой, подступающей под самые стены. В отлив гору окружают пески.

С южной стороны нижнюю часть горы занимает город, окруженный крепостной стеной 15 в.

В архитектуре можно отчетливо выделить несколько три уровня: непосредственно сам храм, стоящии на вершине горы, средний уровень, где расположены несколько крипт и комнаты монахов и, наконец, последний уровень, где были расположены складские помещения, маленькие ресторанчики и жилые дома.

Ниже можно увидеть, как изменялся вид аббатства с течением времени.

Согласно мысли архитекторов, создавших окончательный вид монастыря, первый уровень должен был соответствовать духовному началу, второй — церкви, а третий — это обычный мир людей. Рассмотрим более подробно каждый из уровней.

Первый уровень

План первого уровня

1- Храм 2- Северный трансепт 3- Южный трансепт 4- Часть Чуда, которая так и не была построена 5- Клуатр

6 - Архив 7- Трапезная 8- Кухня 9- Западная терраса

Клуатр (фр. Cloitre) или монастырский дортуар.

КлуатрЭто крытая галерея вокруг маленького садика, расположенная в западной части Чуда (фр. La Merveille). Ее часто называют «Подлинным чудом».  Современный садик был построен в ходе реставрации в 1965 году. До этого на его месте были попытки построить различные сооружения, но по тем или иным причинам строения не прижились.

Как и в других монастырях, клуатр был местом сбора монахов, местом для молитв и других общих мероприятий. Он соединен напрямую с храмом, трапезной, общей спальней, криптой Notre-Dame-des-Trente-Cierges и Рыцарским залом.

Трапезная:

ТрапезнаяТрапезная имеет цилиндрический свод. При строительстве архитектора посетила отличная идея: вместо больших окон сделать 59 маленьких окон в северной и южной стенах, что позвлолило получить равномерный и мягкий свет в помещении. Каждое из этих окон втиснуто между колоннами. Когда проходишь через трапезную также возникает интересный эффект как будто кто-то открывает, а затем закрывает окна.

В 1776 году в аббатстве произошел большой пожар, который уничтожил римский фасад храма и три западных пролета. Именно поэтому в настоящее время перед входом в храм имеется такое большое пространство. Средневековые архитекторы совершенно не предполагали последующий наплыв туристов и были менее расточительны.

Изначально планировали построить три части Чуда, однако на осуществление проекта не хватило средств и были построены только две части, их верхними части являются соответственно клуатр и трапезная. В верхнем этаже непостроенного чуда предусматривался зал капитула ордена бенедиктинцев, под ним — библиотека, а в самом низу — конюшня.

Второй уровень

Приступая к строительству здания, которое могло бы вместить большое число паломников, бенедиктинцам пришлось решать сложную задачу: морская скала не могла быть основанием для монументального сооружения. Тогда было решено построить в направлении четрых сторон света часовни, которые послужили бы платформой для будущего здания.
Таким образом на востоке можно увидеть крипту больших пилонов, на юге — крипту Сен-Мартен, на севере крипту — Notre-Dame-des-Trente-Cierges и на западе — Notre-Dame-Sous-Terre (две последних крипты можно посетить только с экскурсоводом)

План второго уровня

1- Зал Рыцарей (Скрипториум) 2- Гостевой зал 3- Церковный суд 4- Женские комнаты 5- Комната аббата 6- Крипта Сен-Мартен 7- Оссуарий 8- Часовня Св. Этьена 9- Комнаты Робера де Ториньи

10-Крипта Notre-Dame-Sous-Terre 11-Старый клуатр 12-Крипта Notre-Dame-des-Trente-Cierges 13-Церковная паперть 14-Часовня Св. Мадлены 15-Крипта Больших Колонн

Зал Рыцарей (Скрипториум).

СкрипториумОборудован всеми необходимыми удобствами: камином, туалентами. Из него можно было попасть в клуатр, трапезную и в богадельню (место для раздачи милостыни). В нем работали переписчики и миниатюристы рукописей, некоторые из них можно увидеть в мэрии Авранша. Скрипториум расположен вне ограды монастыря, поэтому сюда могли войти и миряне. Через люк в центре зала можно было спуститься в погреб с продовольствием.

Проем в глубине зала предназначался для прохода в библиотеку, которая так и не была построена.

Некоторые исследователи считают, что здесь происходили традиционные сборы монахов ордена Св. Бенедикта, прием в братья новичков, а также другие церемонии.

Название Зал Рыцарей произошло либо от Рыцарей ордена Св. Михаила, основанного Луи XI, либо связано с рыцарями Сен-Мишель, защищавшими аббатство в XVII веке.

Комнаты аббата.

Обычно устав монастыря предписывал аббату жить вместе с монахами, однако Сен-Мишель был настолько крупным монастырем, что для аббата были возведены отдельные помещения, где он встречаться с пилигримами и принимать высокородных гостей. В XVIII веке комнаты аббата стали местом для политических заключенных.

Крипта Сен-Мартен (Saint Martin)

Крипта Сен-МартенПостренная в XI веке, она служит основанием для южной части трансепта основного храма. Неф часовни практический квадратный. Пролет свода — 9 м. Это одной из помещений сохранившееся, практически без изменений с 1050 г. В имеющихся манускриптах нет никаких упоминаний о церемониях, которые бы здесь проводились. На полу крипты сохранились загадочные остатки мозаики, смысл которой до сих пор не расшифрован.

Оссуарий (фр. Ossuaire — кладбище)

Был построен в 1060 г.,после возведения Внутренней лестницы Grand-Degre был перестроен. Сейчас здесь находится большое колесо, которое использовали для поднъема пищи заключенным. Колесо было установлено в 1820 г.

Часовня Св. Этьена (Saint Etienne).

Так как часовня расположена достаточно близко к оссуарию, считают, что здесь проводили посмертные церемонии для монахов.

Комнаты Робера де Ториньи (Robert de Torigni).

ОссуарийЗдесь проживал Робер де Ториньи, первый аббат монастыря Сен-Мишель (1154 — 1186), который стал жить отдельно от братии монастыря, превратившись тем самым из духовного лидера в управляющего.

Крипта Notre-Dame-Sous-Terre

Это самая старая часть монастыря. Она служит опорой для западной части нефа храма и поэтому дошла до нас практически в неизменном виде.
Размер часовни 11х13 метров. Толщина стен — 2 метра, состоит из грубо отесанных блоков. Часовня могла вместить около сотни человек и была построена чтобы заменить здание, построенное архиепископом Обэром.

Крипта Notre-Dame-des-Trente-Cierges

Эта крипта поддерживает северную часть трансепта верхнего храма. Это была особая крипта для посвященных. Свое название она получила от 30 канделябров для свечей. Именно с молитв в этом месте монахи начинали свой день и потому все 30 свечей обычно были зажжены. Здесь также можно увидеть редкие фрески XII века, одни из немногих, сохранившихся в монастыре.

Крипта Больших Колонн.

Крипта Notre-Dame-Sous-TierreБыла возведена в XV веке, чтобы поддерживать готические хоры храма, реконструированные после пожара в 1421 г. (были уничтожены романские хоры). В центре крипты расположены 10 колонн, 5 м. в обхвате, которые в свою очередь поддержвивают 10 колонн хора.

Крипта служила также служила для перемещения по различным помещениям аббатства, здесь можно видеть:

• Проход в крипту Сен-Мартен.
• Лестница, которая ведет на хоры храма.
• Укрепленный мост для входа во внутренние помещения аббатства.
• Непосредственный выход на первый этаж Чуда, напротив входа.

Нижний уровень

Здесь расположен непосредственный вход в аббатство, а также различные хозяйственные помещения.

План первого уровня аббатства слева на схеме.
План нижнего уровня1- Кладовая
2- Богадельня, здесь монахи в соответствии с заветами Св. Бенедикта раздавали еду и давали приют нищим.

К сожалению, в настоящее время зал превратился в Кассы и магазин для продажи сувениров.

3- Комната привратника — во время Столетней войны здесь была комната охраны.
4- Крипта Аквилон (фр. aquilon — аквилон, север)

Здесь, недалеко от входа, находилась паперть романского монастыря. Свое название крипта получила от холодного северного ветра, который очень распространен в этих местах.  Крипта не отапливалась, поэтому здесь порой было достаточно прохладно.

5- Внешняя Grand Degrе. Монументальная лестница, расположеная между комнатами монахов и основанием храма.
6- Башня Châtelet
7- Вход в абатство

С южной стороны нижнюю часть горы занимает город, окруженный крепостной стеной 15 в.

Вход в город защищает система ворот и барбаканов. Через внешние ворота входящий попадает во внешний барбакан, затем через Бульварные ворота в следующий барбакан, носящий имя Бульвар. Далее за рвом находятся большие Королевские ворота с арочным проходом и подъемным мостом. Рядом с главными воротами расположена узкая калитка, имеющая свой подъемный мост. Мост поднимается механизмом рычажнонго типа. К Королевским воротам, фланкируя их, примыкает круглая Королевская башня, первая башня внешней стены. Внешняя стена, фланкированная девятью башнями, поднимается по склону горы до аббатства, завершает ее башня Клодин.

На карте можно увидеть более подробно укрепления всего аббатства:

План всех укреплений аббатства

Вход в аббатство

Внутри стены на склоне расположен город, состоящий практически из одной узкой улицы.

Перед входом в аббатство расположен защищающий их барбакан, окруженный зубчатой стеной с двумя воротами. Одни ворота расположены со стороны городской дороги, другие выходят на узкую Дозорную террасу, огибающую монастырь с севера и завершающуюся выходом на дорогу через узкую дверь в башне Клодин.

Над барбаканом доминируют высокая многогранная Башня Воронов и сдвоенные круглые башни главных ворот аббатства.